Prêtre de Turin, Jean Bosco a consacré toute sa vie à la jeunesse populaire de cette ville, mais son regard s’étendait bien au-delà du Piémont. C’est pourquoi il fonda la Congrégation des Salésiens et celle de Marie-Auxiliatrice qui se mettraient au service des jeunes en Europe et jusqu’à la lointaine Terre de Feu.
Un songe prophétique de Don Bosco : le rêve des deux piliers (fin mai 1862) appelé aussi « songe des Trois Blancheurs »
Don Bosco vit la mer, et là, rangée en bataille, des vaisseaux innombrables remplis d’armes de toutes sortes. Cette immense armada s’apprête à livrer un assaut sans merci à un grand et majestueux vaisseaux, lequel commande à toute une flottille massée contre ses flancs.
Et la bataille navale s’engage. Or, le vent s’est levé et la tempête se déchaîne. La mer démontée favorise les assaillants. Soudain, voici qu’apparaissent, dominant les flots en furie, deux colonnes. L’une, la plus grande, porte sur son faîte une lumineuse hostie, et sur le fût, cette inscription : « SALUT DES CROYANTS ». L’autre où sont gravés ces mots : « SECOURS DES CHRÉTIENS », est surmontée d’une statue de la Vierge Immaculée, ayant un chapelet passé à son bras. Le socle des colonnes est garni d’ancres, de crochets et de chaînes. L’assaut tourne à l’avantage des agresseurs.
C’est alors qu’apparaît à la proue du grand vaisseau l’homme qui en assume le commandement. Et c’est le Pape. D’où il devient désormais fort clair qu’il s’agit de la Nef de l’Église. Le commandant suprême du grand Vaisseau (le Pape) convoque à son bord les capitaines des vaisseaux auxiliaires (les Évêques) afin de délibérer des décisions à prendre.
La tempête, un instant apaisée, se ranima plus violente, obligeant chacun des capitaines à regagner son navire. Une accalmie se fit sur la mer et l’hostilité des ennemis parut fléchir. La grande Nef reprit sa route. Le pilote suprême en profite pour appeler de nouveau les autres pilotes à son bord.
Mais voici, soudain, que la tempête une fois encore se déchaîne, plus violente que jamais. Mais les colonnes sont toujours là, dressées immobiles sur la mer en furie. Et le Pape, tenant ferme la barre, s’efforce de maintenir la Nef entre elles deux. Or, le Navire est assailli de toutes parts et de toutes les manières. Les vaisseaux ennemis vomissent le feu de toutes les gueules de leurs canons, ou foncent sur lui, le frappant de leurs étraves cuirassées.
Pourtant, quelque acharnement qu’ils mettent en leurs assauts, et quelques très grands dommages qu’ils infligent, les efforts des ennemis ne peuvent venir à bout de la grande Nef. D’un formidable coup de sa proue, un vaisseau des assaillants ouvre une large blessure dans le flanc de la Nef de l’Église. Mais un souffle mystérieux, venu des Colonnes, referma la brèche par où allait s’engouffrer la mer. La confusion se met alors dans la flotte ennemie. Dans le vacarme énorme du combat, ses propres vaisseaux se heurtent entre eux, se brisent et coulent. L’ennemi entreprend alors sur les ponts un corps à corps furieux; les mains et les poings se tordent dans la mêlée, pendant que pleuvent blasphèmes et malédictions.
Tout à coup le Pape est frappé. Il tombe, ses sujets le relèvent ; mais un deuxième coup l’abat ; il est frappé à mort. Un cri de victoire retentit. Sur les vaisseaux ennemis on exulte et on danse.
La mort du Pape est à peine connue que le successeur est élu. Les adversaires perdent courage.
Le nouveau Pontife passe à travers tous les obstacles et conduit le Vaisseau entre les deux Colonnes, où il amarre solidement la proue à la Colonne de l’Hostie et la poupe à celle de la Vierge.
Alors, panique générale, désordre indescriptible. Tous les ennemis se dispersent. Leurs navires se heurtent et se brisent. Ceux qui coulent tâchent de faire couler les autres.
Quelques vaisseaux qui avaient lutté vaillamment, pour le pape viennent, eux aussi, s’attacher aux colonnes. D’autres qui, loin du danger, avaient attendu prudemment la victoire, suivent leur exemple.
Sur la mer règne maintenant un grand calme.